Malpelo, isla perteneciente a Colombia, se formó hace 17 o 20 millones de años atrás y para ese entonces la isla era 10 veces más grande. La geomorfología actual de la isla es producto de la erosión marina, las precipitaciones y los fuertes vientos. En efecto, Malpelo se encuentra localizada en la Zona de Convergencia Intertropical, donde convergen los vientos alisios provenientes de los hemisferios norte y sur. Esta zona se caracteriza por vientos variables y por una alta pluviosidad. La isla no tiene yacimientos de agua propia, pero las partes altas de la isla actúan como un gigantesco condensador, atrapando y filtrando el agua del ambiente dentro de la roca.
El Origen del Nombre
De lo poco que se sabe, la isla aparece por primera vez en el mapamundi de 1550 (Descaliers, 1550) bajo el nombre de “Ye mallabry”. El termino “malabrigo” fue utilizado en varias ocasiones por los cartógrafos de la época para designar bahías e islas. Sin embargo, esta palabra quiere decir “sin protección”.
Otra posibilidad es que el nombre Malpelo haya derivado de la palabra en latín “Malveolus” que literalmente se traduce por “Inhóspito”, que luego degeneró en “Malbolo” y luego fue interpretado como “Malpelo” para referirse a este lugar de muy difícil acceso.
Importancia
El Santuario alberga una de las formaciones coralinas más importantes del Pacífico colombiano, que representa un oasis de vida idóneo para especies nativas y migratorias. Entre los organismos marinos se incluyen moluscos, crustáceos, esponjas, además de comunidades de tiburones martillo, mantarrayas, tiburones ballena, entre otros.
Virtudes como su lejanía a la masa continental, su ubicación geográfica y su paisaje inhóspito, la han mantenido como un laboratorio viviente ideal para estudios sobre comportamiento animal, procesos evolutivos y biológicos. Además, los organismos residentes han permanecido aisladas por muchos millones de años lo que ha originado la formación de especies únicas que solo se encuentran naturalmente en esta isla y que son de gran interés.
En este sentido, el Santuario constituye parte esencial del patrimonio natural nacional y mundial al contener valores estéticos, recreativos, de uso y ambientales, entre otros, en buen estado de conservación.
El conjunto de todos estos valores le han merecido las designaciones de “Patrimonio Natural de la Humanidad” declarado por la UNESCO.
Además, tiene un importante valor geológico ya que es una “capsula de tiempo”, pues sus formaciones rocosas contienen información sobre el origen y evolución del fondo oceánico.
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